Chuyện về chiếc vé thứ hai ở bảng G

Trận thắng Thái Lan 3-1 của UAE thay đổi đáng kể cục diện bảng G giai đoạn hai vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á. Dù còn đến hai trận chưa thi đấu, UAE, về lý thuyết, sẽ dồn toàn bộ sự tập trung cho trận cuối cùng, đấu Việt Nam. Nhiều khả năng, họ sẽ dùng đội hình dự bị đá với Indonesia, cho phép các cầu thủ trụ cột có thêm bốn ngày nghỉ ngơi. Ở điều kiện thời tiết nắng nóng, nhiệt độ luôn trung bình 40 độ C hiện nay, được nghỉ dài ngày rõ ràng là một lợi thế không hề nhỏ. Đoàn quân của HLV Bert van Marwijk hiểu rằng, thắng Indonesia mà sau đó thua Việt Nam thì cũng có thể dẫn đến thảm họa. Số điểm tối đa của UAE trong trường hợp thua Việt Nam và đứng nhì bảng chỉ còn là 9, nghĩa là không bảo đảm được gì cả khi so sánh với các đội nhì bảng khác.

Đưa ra một phân tích như vậy để thấy, trận quan trọng nhất của Việt Nam hiện tại là cuộc đấu Malaysia ngày 11/6, chứ không phải là UAE như đánh giá trước đây. Ở trận đấu cuối, ngoài chuyện phải đấu đội chủ nhà và thời tiết khắc nghiệt, bây giờ thầy trò Park Hang-seo lại gặp thêm bất lợi về “thời gian hồi phục” – yếu tố đang là thuận lợi rõ ràng cho UAE. Đấy là chưa nói việc UAE đang trở lại với vị thế của đội bóng mạnh nhất bảng. Như vậy, HLV Park và các học trò không nên tự đẩy vào thế “buộc phải thắng” ở trận cuối cùng. Thay vào đó, họ sẽ phải tính đến khả năng tốt nhất là “chỉ cần hòa UAE cũng đủ xếp đầu bảng”.

Đấy là một trạng thái thi đấu có lợi, thậm chí được xem là sở trường của bóng đá Việt Nam khi đối đầu với các đội Tây Á. Những kết quả tốt nhất mà Việt Nam từng giành được trước những đại diện đến từ khu vực này, phần lớn xuất phát từ vị thế “chiếu dưới”, chấp nhận để đối thủ tấn công và trừng phạt họ bằng những tình huống phản công sắc lẹm, tận dụng tốt các cơ hội tạo ra bằng chiến thuật thi đấu “biết người, biết ta”. Ngược lại, có rất ít ví dụ nào cho thấy Việt Nam thành công khi rơi vào tình thế buộc phải thắng đối thủ mạnh hơn, như kiểu UAE.

Và có vị thế thuận lợi ở lượt cuối, Việt Nam bắt buộc phải lấy trọn ba điểm trước Malaysia để giữ vững đầu bảng và đẩy UAE vào tình thế đá “tất tay” với chúng ta. Khi đó, những yếu tố mang tính lợi thế của UAE sẽ hao hụt khá nhiều. Trong khi đó, chỉ cần thắng Malaysia, thì dù thua UAE trong trận đấu cuối cùng, Việt Nam vẫn kiếm được 11 điểm khi đứng nhì bảng G (phải trừ kết quả với đội bét bảng, theo quy định FIFA). Theo các diễn biến của vòng loại khu vực châu Á hiện nay, hiện có ít nhất hai bảng đấu mà đội đứng nhì chỉ đạt tối đa chín điểm sau khi kết thúc. Tóm lại, chỉ cần thắng Malaysia, Việt Nam có đến 90% khả năng lọt vào vòng đấu loại cuối cùng.

Vấn đề là Malaysia… cũng biết điều đó. Họ cũng chỉ còn một lựa chọn, đó là đứng nhì bảng và chờ đợi may mắn đến từ nhiều yếu tố khác nhau. Kể cả khi thắng Việt Nam và Thái Lan, Malaysia đạt 15 điểm nhưng hiệu số lại kém xa Việt Nam và UAE. Nhưng nếu họ toàn thắng hai trận cuối, đồng thời UAE thắng Việt Nam, thì Malaysia sẽ là đội đứng nhì bảng với số điểm là 15. Sau khi trừ sáu điểm trước Indonesia, họ vẫn còn chín điểm, đủ để hy vọng khi so với các bảng còn lại. Nói cách khác, việc của Malaysia là cố gắng thắng hết hai trận còn lại, rồi hy vọng trận UAE – Việt Nam không kết thúc với tỷ số hòa.

Những biến chuyển của thời thế khiến cho vị trí nhì bảng G trở nên hấp dẫn hơn chuyện ai sẽ đứng đầu bảng. Tất nhiên, mọi tính toán sẽ kết thúc nếu thầy trò Park Hang-seo đánh bại Malaysia ở trận đấu ngày 11/6. Nhưng đó là một cách tính quá đơn giản. Cần phải thấy rằng, Việt Nam sẽ đá hai trận cuối trong cùng một hoàn cảnh là có ít hơn đối thủ bốn ngày nghỉ. Những chấn thương của Tuấn Anh, thẻ phạt của Quang Hải là các biến cố nhắc thầy trò Park về các rủi ro tiềm ẩn trong diễn biến dồn dập về mật độ thi đấu và tính chất khó khăn tăng dần theo thời gian và chuyển động về trạng thái tâm lý của các đối thủ.

Sau trận thắng Indonesia, điều mà giới bình luận quốc tế chú ý về Việt Nam không phải là tỷ số đậm đà 4-0 hay các bàn thắng “siêu phẩm”, mà là thời gian 19 tháng không thi đấu quốc tế. ESPN cho rằng dù chưa đạt đến những gì tốt nhất, Việt Nam vẫn giữ được nhịp điệu thi đấu ổn định, chứng tỏ sự tập trung của thầy trò HLV Park rất cao. Đây là những góc nhìn có tính chừng mực,nhưng cũng cho thấy sự khen ngợi dành cho chất lượng thi đấu mà Việt Nam thể hiện.

Và đó là những gì mà chúng ta cần. Niềm tin vào đẳng cấp, khát vọng của cầu thủ và tài nghệ cầm quân của HLV Park.

Song Việt